Распространен ерш в бассейне Балтийского моря и далее на север
от Белого моря до Колымы. Есть в реках, впадающих с севера в
Черное и Каспийское моря. Отсутствует в бассейне Амура и в
Закавказье.
Обитает в реках и озерах, не избегает и солоноватых вод.
Ерш не
принадлежит к крупным рыбам и редко достигает длины более 15
см и веса более 50 г. Как исключение, попадаются
экземпляры весом до 400 г. Крупными ершами славятся озера
и реки Западной Сибири, Финский залив, озеро Сенеж в Подмосковье
и некоторые озера Карельского перешейка.
Половая зрелость наступает на втором-третьем году жизни. Общая
продолжительность жизни 10—12 лет.
Нерест
происходит в апреле — июне. Температура воды во время нереста
может колебаться в разных водоемах и в одном и том же водоеме от
5 до 18°. В реках икру выметывает недалеко от берегов на глубине
1—2 м на песчаном и галечном дне; в озерах иногда на
значительных глубинах.
Икрометание массовое: в нем одновременно участвует много самцов
и самок. Икра выметывается порциями, и нерестовый период
продолжается до 1,5 месяца.
Взрослый ерш помимо донных организмов поедает икру рыб (в том
числе свою собственную) и мальков. Питается в течение всего
года, но наиболее интенсивно в летне-осенний период. Во время
нереста кормится.
Ерш —
сумеречная рыба и наиболее активно кормится зорями после захода
солнца до наступления темноты и на рассвете. В некоторых
водоемах не прекращает кормиться и ночью, а также днем, в
особенности на глубоких местах.
Пищу
ерш добывает со дна. Стоит приподнять крючок с насадкой на 25—30
см, как поклевки становятся случайными. Исключение
составляет, по-видимому, ерш на озере Сенеж, который хорошо
клюет в определенные периоды года чуть ли не в полводы.
Летом
ерш держится небольшими стайками. Осенью и в нерестовый период
часто собирается в большие косяки. Для летних стоянок в реках
выбирает глубокие омуты со слабым течением и глинистым или
песчаным дном. Любит стоять у мостовых свай, в коряжнике, под
нависшими над водой деревьями. Участков с сильным течением, а
также густых травянистых зарослей избегает. Мелкий годовалый ерш
встречается иногда совместно с пескарем на песчаных перекатах.
В
озерах ерш также редко выходит на мелководье, и его чаще можно
встретить на глубине от 6 до 10 м. В Ладожском озере он
попадается даже в сиговой зоне на глубине свыше 25 м. В
мелководных озерах выбирает наиболее глубокие места поближе к
устью впадающих речек и у выхода ключей.
Ерша
чаще ловят на поплавочную удочку, реже — на донную или в отвес.
Леса из жилки диаметром 0,15—0,2 мм, крючок № 4—5.
Наиболее распространенная насадка — дождевой червь, ловят также
на мотыля. Насадка должна лежать на дне. Ерш берет верно и, если
опоздать с подсечкой, то глубоко заглатывает крючок.
Во
многих северных водоемах ерш является хорошим живцом для ловли
щуки, окуня, налима.
